Nous avons ici le témoignage de la brillante civilisation de cette ville
où ont été trouvées plus de 20 000 tablettes d'argile. Certaines de ces tablettes
mentionnent des villes du nord de la Mésopotamie appelées Péleg, Sérug, Nahor,
Terah et Harân, tous ces noms se retrouvent dans la Bible en Genèse 11:18-26
où nous lisons: [ Et Péleg vécut trente ans puis il devint
père de Réou (.)Et Réou vécut trente-deux ans et il devint père de Sérug (Sérum)
(.)Et Sérug vécut 30 ans Puis il devint père de Nahor (.) Et Nahor vécut vingt-neuf
ans puis il devint père de Torah,(.) Et Torah vécut soixante-dix ans, puis il
devint père d'Abram, de Nahor et de Harân.] La ville de Mari fut fondée
au début du 3 ème millénaire sur un plan circulaire. Un peu a l'écart de l'Euphrate
et était à l'abris de ses crus. Un canal la reliait au fleuve, ce canal traversait
toute la cité. Cette ville était riche car elle contrôlait le commerce fluvial
entre la Syrie du nord, le bassin de Khabour, affluent de l'Euphrate, et la
Mésopotamie. De par sa position Mari était un site charnière entre le Levant
et le Pays des Deux Fleuves. Le palais royal était célèbre car peu avant sa
destruction par Hammourabi, le roi d'Ougarit souhaitait que son fils soit invité
à le visiter. Pour donner une image, la surface de ce palais était la même que
celle de la Cour Carrée du Louvre soit plus de 5 hectares. Ce palais contrairement
à d'autres dont nous parlerons plus tard n'a pas été construit d'un seule coup,
ce fut une construction qui se fit sur près d'un millénaire. Une peinture de
ce palais est particulièrement célèbre, il s'agit de celle dite de l'Investiture
du roi Zimri-Lim.
